Apparaît dans les METAR et les TAF
Nébulosité : FEW, SCT, BKN, OVC
La fraction de ciel couverte, exprimée en huitièmes, et la hauteur de la base des couches.
FEWSCTBKNOVCNSCNCDLa nébulosité est exprimée en huitièmes de ciel, appelés octas. FEW correspond à 1 à 2 octas, SCT (scattered, épars) à 3 à 4, BKN (broken, fragmenté) à 5 à 7, et OVC (overcast, couvert) à 8 — ciel entièrement couvert. Chaque couche fait l'objet d'un groupe, listé de la base la plus basse vers le haut.
Les trois chiffres qui suivent le code donnent la hauteur de la base en centaines de pieds au-dessus de l'altitude de l'aérodrome, et non au-dessus du niveau de la mer. BKN014 désigne une couche fragmentée dont la base est à 1 400 ft au-dessus du terrain. Un type de nuage peut suivre lorsqu'il importe : CB pour cumulonimbus et TCU pour cumulus bourgeonnant sont les deux types dont la mention est obligatoire, car tous deux signalent un danger convectif.
Le plafond est la hauteur de la couche BKN ou OVC la plus basse — la première couche couvrant plus de la moitié du ciel. Les couches FEW et SCT ne constituent pas un plafond, quelle que soit leur hauteur : c'est pourquoi un aérodrome peut signaler des nuages à 200 ft sans avoir de plafond. Trois codes remplacent entièrement les groupes : NSC lorsqu'il n'y a pas de nuage significatif, NCD lorsqu'une station automatique ne détecte aucun nuage, et SKC pour un ciel réellement clair.
Dans un message réel
METAR KJFK 311651Z 18017G27KT 10SM FEW015 BKN110 OVC250 22/17 A2996
Trois couches, la plus basse d'abord : FEW à 1 500 ft, BKN à 11 000 ft, OVC à 25 000 ft. Le plafond est à 11 000 ft — la couche fragmentée la plus basse, et non le FEW à 1 500 ft.