Visibilité verticale (VV)

Lorsque le ciel est invisible — à cause du brouillard, de fortes chutes de neige, de poussière ou de fumée — aucune base de nuage ne peut être renseignée, car l'obscurcissement commence au sol ou près du sol et n'a pas de face inférieure distincte. On diffuse alors la visibilité verticale : la distance jusqu'à laquelle un observateur voit vers le haut.

Le groupe est VV suivi de trois chiffres en centaines de pieds : VV002 correspond à une visibilité verticale de 200 ft. Lorsque la valeur ne peut pas être déterminée, les chiffres sont remplacés par des barres obliques : VV/// signifie que le ciel est invisible mais qu'aucune valeur n'est disponible, ce qui est fréquent depuis une station automatique.

La visibilité verticale n'est pas un plafond et ne doit pas être lue comme tel, même si en exploitation on retient souvent la plus contraignante des deux. Une base de nuage est la face inférieure d'une couche distincte, avec de l'air clair en dessous ; la visibilité verticale décrit un milieu dans lequel on se trouve déjà. La distinction compte en approche : il n'y a pas de couche à percer, seulement un obscurcissement qui s'atténue avec l'altitude.